Energia e saúde: uma ligação crítica

No dia 6 de Abril comemorou-se o dia mundial da Saúde, uma boa oportunidade para parar e reflectir sobre a inter-relação entre energia e saúde.

Cerca de mil milhões de pessoas no mundo são servidas por unidades de saúde e hospitais sem acesso à electricidade. A falta de acesso a energia fiável em unidades de saúde é um sério obstáculo que compromete os cuidados de saúde essenciais, particularmente em zonas rurais remotas [1]. Soluções de energia renovável descentralizada podem reduzir os acidentes relacionados com a saúde nas habitações e fornecer energia a unidades de saúde críticas.

O acesso à energia é um factor determinante para permitir a realização de cuidados médicos, eis algumas das razões:

Iluminação incluindo os cuidados de emergência durante a noite e para situações prioritárias de cuidados de saúde como a melhoria da saúde materna e neonatal e redução da mortalidade;
Refrigeração de medicamentos, sangue e vacinas;
Esterilização pacientes em áreas de baixos recursos geralmente sofrem infecções durante as cirurgias;
Electricidade para dispositivos médicos, como scanners, máquinas de oxigénio, etc.;
Retenção de capital humano as unidades com acesso à energia não só oferecem melhores cuidados de saúde como também atraem e retêm mão de obra qualificada, especialmente nas áreas rurais [1];
Aplicações para telemóveis e de saúde à distância – a electricidade também permite este tipo de aplicações e facilita a informação e educação sobre saúde pública.

Mas os impactos da energia na saúde vão mais além dos serviços de saúde, já que assegurar o acesso a energia limpa é também importante porque:

O acesso a formas de energia modernas reduz o uso de combustíveis fosseis tradicionais como a lenha, querosene e gasóleo, reduzindo assim os incêndios e acidentes relacionados com o seu uso, a poluição do ar interior e melhora a saúde;
Mulheres e crianças gastam a maior parte do seu tempo a recolher pesados recursos energéticos o que consome a sua energia física provocando distúrbios musculares. Em ambientes menos seguros, mulheres e crianças também correm o risco de serem alvo de lesões e violência durante a recolha de combustível;
O acesso à energia tem impacto na segurança alimentar e hídrica, o acesso a energia fiável e acessível também torna possível a bombagem de agua e irrigação de culturas de forma mais eficiente e económica.

Estes e outros impactos demonstram as importantes e inextricáveis ligações entre o acesso à energia sustentável (ODS 7) e a saúde e bem-estar (ODS 3) e a importância de promover esforços para a melhoria das condições de vida dos mais vulneráveis, em especial mulheres e crianças.

Quando houver acesso à energia na saúde, poderemos então apoiar comunidades mais saudáveis e sustentáveis.

Para saber mais sobre este tema consulte as factsheets do Power for All, parceiro da ALER, sobre energia e saúde:

[1] World Health Organization (2014) Access to modern energy services for health facilities in resource-constrained settings: a review of status, significance, challenges and measurement.